Artrópodes

O crescimento por degraus só se entende quando se detalha o que acontece dentro de cada muda: pouco antes da ecdise, a epiderme se separa do exoesqueleto antigo e secreta um líquido que digere a camada interna quitinosa, reciclando seus componentes, enquanto por baixo já se forma o novo exoesqueleto, inicialmente mole e pregueado; ao se romper a velha cutícula, o animal absorve água ou ar, distende o corpo, e depois o novo esqueleto endurece e escurece por esclerotização, processo que consome a maior parte do ganho de tamanho. Esse ciclo é controlado por hormônios: a ecdisona, produzida por glândulas associadas à epiderme ou a órgãos específicos, dispara a muda, enquanto o hormônio juvenil determina a natureza do novo estágio — em nível alto, mantém as características larvais, de modo que a muda apenas aumenta o tamanho da forma jovem; quando esse hormônio cai, a muda seguinte produz a metamorfose para o adulto.

Os crustáceos constituem um grupo extremamente diversificado dentro dos artrópodes, com estimativas que ultrapassam 67 mil espécies descritas, ocupando desde ambientes marinhos profundos até água doce e ambientes terrestres úmidos. Sua organização corporal revela uma tendência à tagmose — fusão de segmentos em regiões funcionais —, sendo o cefalotórax formado pela união de cinco segmentos cefálicos e oito torácicos, coberto dorsalmente por uma carapaça que pode ser calcificada, como nos caranguejos, ou reduzida, como nos tatuzinhos-de-jardim. A ecdise (muda) é um processo hormonal crucial: o hormônio ecdisona desencadeia a troca do exoesqueleto de quitina, permitindo o crescimento e frequentemente acompanhada de regeneração de apêndices perdidos.

A respiração ocorre por brânquias em espécies aquáticas, mas tatuzinhos desenvolveram pseudotraqueias — dobras da parede corporal que aumentam a superfície de troca gasosa —, uma adaptação à vida terrestre. A excreção é feita por glândulas antenais ou maxilares, dependendo do grupo.

Os crustáceos constituem o grupo mais diversificado dos artrópodes no ambiente aquático, com cerca de 70 mil espécies descritas, e sua organização corporal revela a lógica do plano geral dos artrópodes: corpo segmentado, tagmatizado e com apêndices especializados por função. A tagmose típica divide o corpo em cefalotórax (cinco pares de apêndices cefálicos — duas antenas, um par de mandíbulas e dois de maxilas — mais os pares torácicos, que variam de pereiópodes locomotores a maxilípedes alimentares) e abdome, cujos pleópodes podem atuar na natação, na respiração ou na incubação dos ovos, enquanto o télson e os urópodes formam o leque caudal.

O exoesqueleto é de quitina, muitas vezes impregnado de carbonato de cálcio, o que o torna rígido e exige mudas periódicas (ecdise) controladas por hormônios como a ecdisona, com o animal vulnerável no período pós-muda até o endurecimento da nova carapaça. Nos decápodes, o primeiro par de pereiópodes costuma portar quelas, usadas na defesa e na captura de alimento, e a respiração se dá por câmaras branquiais protegidas pelo cefalotórax. O lagostim ilustra bem o conjunto: água doce, brânquias em câmaras, glândulas verdes na base das antenas, circulação aberta com coração dorsal e seio pericárdico, e sistema nervoso ventral com gânglios fusionados.

Os insetos se dividem em cerca de 30 ordens, mas as provas cobram quase sempre as mesmas: Lepidoptera (borboletas e mariposas), Diptera (moscas e mosquitos), Hymenoptera (abelhas, vespas e formigas), Coleoptera (besouros), Orthoptera (gafanhotos e grilos), Hemiptera (percevejos, cigarras e pulgões) e Blattodea (baratas). Duas distinções organizam essa bagunça: a metamorfose e o aparelho bucal. Quanto à metamorfose, o grupo holometábolo (borboleta, mosca, abelha, besouro) passa por ovo, larva, pupa e adulto, com a larva totalmente diferente do adulto e a pupa como fase de reconstrução; o hemimetábolo (gafanhoto, barata, cigarra) faz ovo, ninfa e adulto, e a ninfa já lembra o adulto, só menor e sem asas desenvolvidas.

Já o aparelho bucal revela o hábito alimentar: mastigador em gafanhotos e besouros, sugador em borboletas (que sugam néctar por uma espirotromba enrolada), picador-sugador em mosquitos e percevejos, que perfuram e sugam sangue ou seiva, e lambedor em abelhas e moscas domésticas, que absorvem líquidos por estruturas esponjosas. Essas duas chaves explicam por que os insetos ocupam praticamente todos os nichos terrestres e de água doce.

Dominar esses critérios permite resolver, com segurança, a maior parte das questões sobre o grupo animal mais diverso do planeta, que representa mais da metade de todas as espécies conhecidas.

Os insetos compõem o grupo mais diversificado dos artrópodes, com o corpo dividido em cabeça, tórax e abdômen, três pares de pernas torácicas e, na maioria, dois pares de asas — características que, somadas à respiração traqueal eficiente e à excreção econômica de água, explicam por que colonizaram praticamente todos os ambientes terrestres. A morfologia reflete essa especialização: cabeça com antenas sensoriais e peças bucais adaptadas ao tipo de alimento (mastigadoras nas baratas, sugadoras nas borboletas, picadoras nos mosquitos), tórax dividido em protórax, mesotórax e metatórax, cada segmento com seu par de pernas, e abdômen segmentado que abriga as vísceras e a maior parte dos espiráculos.

O sistema nervoso é ganglionar e ventral, com cordão nervoso ao longo do ventre — enquanto nos vertebrados ele é dorsal e protegido pela coluna, diferença clássica de prova. O sistema digestório é completo, com papo, proventrículo, intestino e glândulas salivares; há também glândulas especializadas, como as produtoras de seda nas larvas de mariposa e as de veneno em abelhas e formigas. Exemplo concreto: na abelha (Apis mellifera), as peças bucais lambedoras-sugadoras coletam néctar, o papo o armazena e a metamorfose completa (ovo → larva → pupa → adulto) separa a fase larval, dedicada ao crescimento, da adulta, dedicada à reprodução e ao trabalho na colmeia — a divisão de tarefas viabiliza a sociedade.

Os aracnídeos formam a segunda maior classe dos quelicerados e se distinguem por uma arquitetura corporal que reflete adaptação a modos de vida muito variados — da predação ativa ao parasitismo estrito. O cefalotórax resulta da fusão de segmentos, sendo inteiramente coberto por uma carapaça quitinosa; nele se inserem os apêndices exclusivos do grupo: os quelíceros, que funcionam como pinças ou garras injetoras de veneno (não são apêndices locomotores, como às vezes se confunde), e os pedipalpos, com funções sensoriais, de manipulação do alimento ou, nos escorpiões, de preensão. O abdome abriga as estruturas respiratórias — filotraqueias (pulmões foliáceos) e/ou traqueias — e as aberturas genitais.

Na maioria dos grupos, o sistema circulatório é aberto e o pigmento respiratório é a hemocianina. A digestão é em parte extracorpórea: enzimas são lançadas sobre a presa e o material liquefeito é sugado.

Vale lembrar que nem todo aracnídeo é predador: os ácaros da poeira (Dermatophagoides) são os principais agentes alergênicos domiciliares, e os carrapatos do gênero Amblyomma transmitem a febre maculosa.

Os aracnídeos se distinguem dos demais artrópodes pela organização do corpo em prossomo (cefalotórax) e opistossomo (abdômen), sem antenas e com quatro pares de pernas locomotoras no adulto — embora os apêndices do prossomo incluam também quelíceras e pedipalpos, cuja forma varia entre aranhas, escorpiões e ácaros. As quelíceras, em geral, servem para capturar e perfurar a presa, enquanto os pedipalpos assumem funções sensoriais, de manipulação do alimento ou, nos escorpiões, de pinça. Nas aranhas, o opistossomo abriga as fiandeiras, glândulas que produzem a seda usada na teia, na proteção dos ovos e na dispersão por balonismo. Outro ponto importante é o sistema circulatório aberto, com coração dorsal e hemocianina dissolvida na hemolinfa, que transporta gases de forma acessória.

O sistema nervoso é centralizado, com gânglios fundidos formando uma massa ganglionar no prossomo.

Os quilópodes constituem a classe de artrópodes à qual pertencem as centopeias e lacraias, animais que muitos confundem com os diplópodes (piolhos-de-cobra) justamente por compartilharem o corpo alongado e segmentado, mas que se separam deles por um conjunto de caracteres bem marcados: enquanto os quilópodes têm corpo achatado dorsoventralmente, um par de patas por segmento, antenas longas e hábitos predadores rápidos, os diplópodes exibem corpo cilíndrico, dois pares de patas por segmento aparente, antenas curtas e dieta detritívora e lenta — sendo essa distinção entre as duas classes uma das cobranças mais recorrentes em vestibulares e no Enem, geralmente apresentada por meio de uma charge, foto ou tabela comparativa em que se pede para identificar o grupo, associar a estrutura à função ou explicar o motivo de a lacraia ser venenosa e o piolho-de-cobra não.

Em relação ao veneno, vale detalhar: as forcípulas são o primeiro par de patas modificado em garras ocas ligadas a glândulas de peçonha, localizadas na base da cabeça, que injetam a toxina ao capturar a presa, como ocorre na lacraia-doméstica (Scutigera coleoptrata, comumente encontrada em banheiros e muros) e na centopeia-do-amazônia (Scolopendra gigantea), capaz de predar pequenos vertebrados — e é aí que costuma aparecer o erro clássico do aluno, que atribui a peçonha quilopódica à picada ou à “ferroada” da cauda, quando na verdade o animal não possui ferrão caudal, e sim forcípulas na região anterior, daí a orientação de manusear com cuidado pela cabeça. Outra confusão frequente é chamar todo quilópode de “inseto”, o que é incorreto, pois eles pertencem ao subfilo Myriapoda, e não ao Hexapoda, diferença que já apareceu em questões da Fuvest e da Unicamp ao pedir a comparação entre número de antenas, patas e tagmas dos grupos de artrópodes.

Por fim, alguns vestibulares exploram a importância ecológica dos quilópodes como predadores que controlam populações de insetos e aranhas, além do risco à saúde humana em acidentes com espécies de grande porte, cujo quadro doloroso, mas raramente fatal, reforça a necessidade de reconhecer suas estruturas anatômicas e hábitos.

Os diplópodes pertencem ao subfilo Myriapoda, o mesmo dos quilópodes (lacraias ou centopeias), e a distinção entre os dois grupos é justamente o ponto mais explorado em prova: enquanto as lacraias têm um par de patas por segmento, corpo achatado, movem-se rápido e são predadoras com forcípulas venenosas, os piolhos-de-cobra têm corpo cilíndrico, locomovem-se devagar e alimentam-se de matéria orgânica em decomposição, sendo, portanto, importantes decompositores que reciclam nutrientes no solo. Aquele "dois pares de patas por segmento" que você decorou tem explicação embriológica elegante: cada segmento aparente do animal é, na verdade, a fusão de dois segmentos embrionários, chamados diplossegmentos — cada anel visível carrega, então, dois pares de patas, duas placas dorsais e dois pares de espiráculos.

Essa interpretação é conhecida como hipótese da diplossegmentação e é aceita pela maioria dos zoólogos. Quanto à defesa química, o resumo que você já tem menciona "substâncias irritantes" — cuidado: algumas espécies, principalmente as da ordem Spirobolida e as da família Julidae, liberam quinonas e outros compostos orgânicos com função repelente, e a menção genérica a "cianeto de hidrogênio" é imprecisa, pois esse composto é produzido por grupos específicos, como certos polidesmídeos (ordem Polydesmida), e não representa todos os diplópodes. Guarde o exemplo concreto do gênero Rhinocricus, o embuá comum em jardins e áreas de mata brasileiras, cujo corpo marrom-escuro e enrolado é figurinha fácil em questões de reconhecimento de artrópodes.